La République populaire de Chine possède officiellement 3 niveaux administratifs : provincial, districtal et cantonal.
Niveau provincial
Le gouvernement de la RPC dirige directement 22 provinces, 5 régions autonomes, 4 municipalités et 2 régions administratives spéciales, ces régions composent le niveau provincial.
Provinces (省 shěng)
Les provinces forment la division majoritaire du 1er niveau de l’échelon. Leurs frontières ont été, pour la plupart, établies durant les dynasties Yuan, Ming et Qing. Les modifications apportées depuis concernent surtout le Nord-Est de la Chine, à l’arrivée au pouvoir du président Mao Zedong.
Chaque province est dirigée par un gouverneur.
Les 22 provinces de la République populaire de Chine, plus Taïwan
| Nom (chinois et pinyin) | Abréviation | Chef-lieu |
| Anhui (安徽 Ānhūi) | 皖 Wǎn | Hefei |
| Fujian (福建 Fújiàn) | 闽 Mǐn | Fuzhou |
| Gansu (甘肃 Gānsù) | 甘 Gān ou 陇 Lǒng | Lanzhou |
| Guangdong (广东 Guǎngdōng) | 粤 Yuè | Guangzhou |
| Guizhou (贵州 Gùizhōu) | 黔 Qián ou 贵 gùi | Guiyang |
| Hainan (海南 Hǎinán) | 琼 Qióng | Haikou |
| Hebei (河北 Héběi) | 冀 Jì | Shijiazhuang |
| Heilongjiang (黑龙江 Hēilóngjiāng) | 黑 Hēi | Harbin |
| Henan (河南 Hénán) | 豫 Yù | Zhengzhou |
| Hubei (湖北 Húběi) | 鄂 È | Wuhan |
| Hunan (湖南 Húnán) | 湘 Xiāng | Changsha |
| Jiangsu (江苏 Jiāngsū) | 苏 Sū | Nankin |
| Jiangxi (江西 Jiāngxī) | 赣 Gàn | Nanchang |
| Jilin (吉林 Jílín) | 吉 Jí | Changchun |
| Liaoning (辽宁 Liáoníng) | 辽 Liáo | Shenyang |
| Qinghai (青海 Qīnghǎi) | 青 Qīng | Xining |
| Shaanxi (陕西 Shǎnxī) | 陕 Shǎn ou 秦 Qín | Xi’an |
| Shandong (山东 Shāndōng) | 鲁 Lǔ | Jinan |
| Shanxi (山西 Shānxī) | 晋 Jìn | Taiyuan |
| Sichuan (四川 Sìchuān) | 川 Chuān ou 蜀 Shǔ | Chengdu |
| Yunnan (云南 Yúnnán) | 滇 Diān ou 云 Yún | Kunming |
| Zhejiang (浙江 Zhèjiāng) | 浙 Zhè | Hangzhou |
| Taïwan (台灣 Táiwān) | 台 Tái | Taipei |
La RPC contrôle les 22 provinces de la Chine continentale et considère Taïwan comme sa 23e province où elle n’exerce pas son autorité (voir Statut de Taïwan).
Régions autonomes (自治区 zìzhìqū)
Les régions autonomes sont dirigées par des présidents originaires de l’ethnie en question.
Les 5 régions autonomes de la République Populaire de Chine
| Nom local | Nom (chinois et pinyin) | Nationalité | Abréviation | Capitale |
| Gvangjsih Bouxcuengh Swcigih | Région autonome zhuang de Guangxi(广西壮族自治区
Guǎngxī Zhuàngzú Zìzhìqū) |
Zhuang | 桂Guì | Nanning |
| ᠥᠪᠦᠷ ᠮᠣᠨᠺᠤᠯᠤᠨ ᠥᠪᠡᠷᠲᠡᠺᠡᠨ ᠵᠠᠰᠠᠬᠤ ᠣᠷᠤᠨÖbür Mongghul-un Öbertegen Jasaqu Orun | Région autonome de Mongolie-Intérieure(内蒙古自治区
Nèiměnggǔ Zìzhìqū) |
Mongol | 内蒙古Nèiměnggǔ | Hohhot |
| Région autonome hui de Ningxia(宁夏回族自治区
Níngxià Húizú Zìzhìqū) |
Hui | 宁Níng | Yinchuan | |
| شىنجاڭ ئۇيغۇر ئاپتونوم رايونىShinjang Uyghur Aptonom Rayoni | Région autonome ouïgoure de Xinjiang(新疆维吾尔自治区
Xīnjiāng Wéiwú’ěr Zìzhìqū) |
Ouïghour | 新Xīn | Ürümqi |
| བོད་རང་སྐྱོང་ལྗོངསBod.raṅ.skyoṅ.ljoṅs | Région autonome du Tibet(西藏自治区
Xīzàng Zìzhìqū) |
Tibétain | 藏Zàng | Lhassa |
Municipalités (直辖市 zhíxiáshì) Les municipalités de la RPC sont de grandes villes dont les ordres viennent directement du gouvernement central au lieu de la province où elles se trouvent, c’est d’ailleurs pour cela qu’elles sont du niveau provincial. Elles s’étendent non seulement sur la zone urbaine, mais aussi sur les zones péri-urbaines et rurales environnantes.
Il existe actuellement 4 municipalités qui sont dirigées par des maires.
Les 4 municipalités de République Populaire de Chine
| Nom (chinois et pinyin) | Abréviation |
| Chongqing (重庆 Chóngqìng) | 渝 Yú |
| Pékin (北京 Běijīng) | 京 Jīng |
| Shanghai (上海 Shànghǎi) | 沪 Hù |
| Tianjin (天津 Tiānjīn) | 津 Jīn |
Région administrative spéciale (特别行政区 tèbié xíngzhèngqū)
La RPC compte 2 Régions administratives spéciales (RAS) que sont Hong Kong et Macao.
Ce statut a été spécialement créé en vue de la rétrocession de ces deux îles à la Chine en 1997 et 1999 et permet une autonomie très vaste des territoires concernés : Hong Kong et Macao disposent de leur propres monnaie, passeport, système juridique…, leurs langues officielles sont l’anglais et le cantonais pour Hong Kong (ancienne concession anglaise), le portugais et le cantonais pour Macao (ancienne concession portugaise).
Les RAS sont dirigées par des chefs de l’exécutif.
Les 2 Régions administratives spéciales de République populaire de Chine
| Nom (chinois et pinyin) | Abréviation |
| Hong Kong (香港 Xiānggǎng) | 港 Gǎng |
| Macao (澳門 Àomén) | 澳 Ào |
Niveau préfectoral
Un cran en dessous des provinces, se trouve le niveau préfectoral qui regroupe des villes-préfectures (283) ainsi que des préfectures autonomes (30) et des préfectures (17). En Mongolie-Intérieure, il existe également une subdivision du niveau préfectoral, appelée ligue, qui a surtout une valeur symbolique puisque la quasi-totalité des ligues a été remplacée par des villes-préfectures.
Depuis 1983, les villes-préfectures ont progressivement remplacé les autres divisions au niveau préfectoral, devenant aujourd’hui le composant majoritaire.
Toutes ces subdivisions sont dirigées soit par les provinces, soit par les régions autonomes en République Populaire de Chine.
Préfectures (地区 dìqū)
Les préfectures furent, jusque dans les années 1980, la division majoritaire (ce qui explique le nom du niveau). Elles ont presque toutes été remplacées ou converties en villes-préfectures. Il n’en subsiste plus que 17, principalement dans les régions de Xinjiang et du Tibet.
Les préfectures sont dirigées par un bureau d’administration.
Préfectures autonomes (自治州 zìzhìzhōu)
La diversité ethnique de la Chine a conduit, au parti communiste, à créer des préfectures regroupant ces nationalités, voire des districts et cantons. Chacune d’elles profite d’une autonomie supérieure aux autres préfectures.
Villes-préfectures (地级市 dìjíshì)
Il s’agit donc de la région préfectorale le plus fréquente, on en dénombre 283. Les villes-préfectures sont composées, en général, d’un centre urbain possédant une banlieue rurale. De nombreuses provinces ne contiennent que des villes-préfectures.
Ligues (盟 méng)
Les ligues sont équivalents aux préfectures mais ne se trouvent que dans la région autonome de Mongolie-Intérieure. Quasiment toutes remplacées par les villes-préfectures, il n’en subsiste que trois actuellement.
Niveaux districtal, cantonal et communal
Toutes les régions du rang préfectoral sont ensuite découpées, le plus souvent, par des districts, qui ont donc donné la dénomination « niveau districtal ». On dénombre 1464 districts, 117 districts autonomes, 374 villes-districts et 852 districts urbains à travers la Chine. En Mongolie-Intérieure, il y a 49 bannières et 3 bannières autonomes.
Chacune de ces divisions sont constitués de cantons et bourgs (niveau cantonal), eux-mêmes regroupant villages et communautés résidentielles (niveau communal).
- Xian (县, xiàn)
- Xian autonome (自治县, zìzhìxiàn)
- Ville de rang de district (县级市, xiànjíshì)
- Arrondissement (市辖区, shìxiáqū)
- Bannières (旗, qí)
- Bannières autonomes (自治旗, zìzhìqí)
- Cantons (乡, xiāng)
- Cantons ethniques (民族乡, mínzúxiāng)
- Bourgs (镇, zhèn)
- Villages (村, cūn)
- Communautés résidentielles (社区, shèqū)
d’après https://fr.wikipedia.org/wiki/Administration_territoriale_de_la_Chine