Jia Zhangke 贾樟柯 avec Jiang Wu, Lanshan Luo, Zhao Tao
Le premier récit se déroule dans le Shanxi au nord-est où Dahai, un mineur, se révolte contre la corruption. Le deuxième récit se déroule dans la ville de Chongqing au bord du Yangzi Jiang où vit la famille de Zhou San pendant qu’il commet des braquages dans différentes villes du pays . Le troisième récit se passe dans le Hubei, en Chine centrale, où Xiao Yu fait l’accueil dans un établissement proposant sauna et massage. Le quatrième récit a pour décor Dongguan dans le Guangdong au sud où Xiao Hui fait divers petits boulots (ouvrier dans une usine de textile, employé dans un club).
Tous ces faits divers s’enchaînent sous les formes privilégiés de l’auteur que sont : le polar, le film de sabre, les histoires de wuxia (chevaliers errants) mais surtout l’opera chinois. Les histoires de 《鍘判官》Zhá Pàn Guān, le juge bourreau,《玉堂春》Yù Táng Chūn [archive], la femme condamnée lourdement pour meurtre, et 《林衝夜奔》Línchōng yè bēn, le criminel en fuite, que l’on retrouve dans le film, font fortement écho aux récits modernes.
《天注定》Tiān zhù dìng